Merchandiser planner nedir sorusu şu şekilde yanıtlanabilir; ürün stratejileri geliştirme ve şirket kârını artırmaya yönelik çalışmalar yapan kişidir. Harcamaları azaltmak için de planlar oluşturur. Ürün envanterlerini kontrol eder. Gelecek aylar için gerekli ürün sayısının tahmininde bulunmak için geçmişteki verilerin analizini yapar. Kurumsal planlama ile satın alma birimleri arasında bir köprü görevi görür. Envanter hedefi, satış eğilimleri, brüt kar marjı, envanter akışı ve sıra satışları analiz eder. Bütün bu verileri kullanarak aylık tahminleri oluşturur. Tahminleri yeni gelişmelere göre günceller. Rapor haline getirdikten sonra ilgili kişilere sunar. Tedarikçilerle ürün şartları ve maliyetleri konularında görüşmeler yaptığı için ürünler hakkında detaylı bilgiye sahiptir.

Merchandiser planner ne iş yapar sorusu şu şekilde yanıtlanabilir; geçmiş satın almaları değerlendirir ve bu doğrultuda gelecek ürün satın almalarını tahmin eder. Amacı şirket kârını arttırmaya yönelik yeni stratejiler geliştirmek ve tahminlerde bulunmaktır. Merchandiser planner görev tanımı şirketin yer aldığı sektöre göre değişiklik gösterir. Bir sektör için önemli olan görevler diğerinde yer almayabilir. Merchandiser planner görevleri ve sorumlulukları çok çeşitlidir. Bunlar genel olarak şu şekilde listelenebilir:

• Sorumlusu olduğu ürün gruplarının satış veya ciro gibi finansal hedeflerinin gerçekleştirilmesi için çalışmalar yürütür. Envanter ve alım planlarının zamanında yapılmasını sağlar. Planları haftalık ve aylık yeni gelişmelere göre günceller. Doğru ve plana uygun siparişlerin geçilmesi için süreci kontrol eder.
• Her şube için kapasite ve sevkiyat planlarını oluşturur. Ürünlerin yeterli sayıda ve doğru zamanda ulaşıp ulaşmadığını teyit eder.
• Ürün satış performanslarını değerlendirir. İndirim veya yeniden sipariş gibi kararları uygular. Bu performanslar doğrultusunda stok tahminlerinde bulunur. Sipariş ve satış dengesinin en optimal seviyede kalmasını sağlar.
• Farklı mağaza veya şubelere giderek ürün performanslarının takibini gerçekleştirir.

Merchandiser planner nasıl olunur sorusuna, öncelikle en az lisans mezuniyetine sahip olmak gerekir cevabı verilebilir. Özellikle bu alanda İşletme ve Tekstil Mühendisliği gibi lisans programları ön plana çıkar. MS Office gibi sık kullanılan programları iyi seviyede bilmek önemlidir. İleri seviye İngilizce bilmek de çoğu kurum tarafından önemsenir. Programlar konusunda kişi kendisini geliştirmek için özel veya devlet kurumları tarafından verilen kurslara katılım gösterilebilir. Mesleki İngilizce için de farklı kurslardan sertifika elde edilebilir.

Merchandiser planner olmak için gerekli şartların başında eğitim gelir. Özellikle mühendislik bölümleri öne çıkar. Şirketin yer aldığı sektöre göre gerekli şartlar değişiklik gösterir. Tekstil sektörü için modaya ilgi duymak ve perakende alanında kariyer hedeflemek önemli şartlardan birkaçıdır. İyi derecede İngilizce ve MS Office programlarını bilmek de gerekli şartlar arasında yer alır. Daha önce aynı veya benzer pozisyonda görev almış olmak da şirketler tarafından istenebilir. Eğitim ve deneyimin yanı sıra başarılı bir merchandiser planner olabilmek için bazı yeteneklere sahip olmak gerekir. Bunlar şu şekilde listelenebilir:

• Analitik düşünebilmeli ve sonuç odaklı çalışabilmelidir.
• İnsan ilişkilerinde güçlü ve ikna edici olmalıdır.
• Detaylara dikkat etmeli ve planlı çalışmalıdır.
• Organizasyon ve planlama yetenekleri gelişmiş olmalıdır.
• Çıkabilecek problemlere karşı etkin ve hızlı çözümler üretebilmelidir.
• Ürün yönetimi ve planlama konularında geniş teorik bilgiye sahip olması gerekir.