Hidroelektrik Santrali, akan suyun kinetik enerjisini elektrik enerjisine dönüştüren bir enerji tesisidir. Su, genellikle bir baraj aracılığıyla biriktirilir ve türbinler aracılığıyla elektrik üretmek için yönlendirilir.
Hidroelektrik Santrali (HES), suyun potansiyel enerjisini kullanarak elektrik üreten bir enerji santrali türüdür. İlk örnekler, 19. yüzyılın sonlarında, mekanik enerjiyi direkt olarak kullanmak yerine elektrik enerjisine çevirmek amacıyla geliştirilmiştir. Genellikle barajlar veya nehirler üzerinde kurulur ve enerji üretimi suyun yüksekliğine ve akış hızına bağlıdır. Modern dünyada, hidroelektrik enerji, yenilenebilir enerji kaynakları arasında önemli bir yere sahiptir. Aynı zamanda su kaynaklarının yönetiminde etkili bir araç olarak kabul edilmektedir. Bazı hidroelektrik santralleri pompalı depolama modeliyle de çalışabilir. Bu modelde, elektrik talebinin düşük olduğu zamanlarda suyun yukarı bir rezervuara pompalanması sağlanarak enerji depolanabilir. Ardından, yüksek talepli dönemlerde su bırakılarak elektrik üretilebilir.
Hidroelektrik santralleri, yenilenebilir enerji üretiminde kritik bir rol oynar ve fosil yakıtlara bağımlılığı azaltarak enerji güvenliğini artırır. İşletmeler, enerji maliyetlerini düşürmek ve çevreye olan etkilerini azaltmak için bu tür projelere yatırım yapar. Hidroelektrik enerji, karbon salınımını azaltarak çevre dostu bir enerji kaynağı olarak iklim değişikliğiyle mücadelede de önem taşır. Ayrıca, hidroelektrik gelişimi özellikle enerji fakiri bölgelerde ekonomik kalkınmayı teşvik eder.
Bir şehirdeki enerji ihtiyacı artarken, şehrin yakınından geçen bir nehirde hidroelektrik santrali kurulması planlanır. Proje ile birlikle, şehirdeki enerji talebi karşılanmanın yanı sıra ekonomik büyümeyi teşvik edecek yeni iş fırsatları da yaratılmış olur. Projenin başlamasıyla, yerel halkın enerjiye erişimi artar ve şehrin karbon ayak izi önemli ölçüde azalır. Bunun sonucunda, şehir çevre dostu bir enerji kaynağına kavuşmuş olur.