Kiriş, bir yapıda yükleri iki destek arasında ileten ve bu sayede yük dağılımını sağlayan yatay bir yapı elemanıdır. İnşaat mühendisliğinde temel yapı taşı olan kirişler, beton veya çelik gibi malzemelerden üretilebilir.
Kiriş, tarihsel olarak antik dönemlerden beri farklı yapısal ihtiyaçları karşılamak için kullanılmıştır. Eski Romalılar kemerli köprülerinde taş kirişler kullanırken, bugün modern mühendislik uygulamaları kirişleri çelik ve beton gibi daha dayanıklı malzemelerle üretmektedir. Kirişlerin esas amacı, yapının maruz kaldığı yüklerin etkili bir şekilde taşınarak güvenliği sağlamaktır.
Kirişlerin tasarımı, yükün türü, büyüklüğü ve yükün geleceği yapının boyutlarına göre farklılık gösterebilir. Örneğin, köprülerdeki büyük kirişler "ana kiriş" olarak adlandırılıp, büyük yükleri taşırken; binalarda daha küçük ölçekli "ikincil kirişler" daha hafif yükleri dağıtabilir. Ayrıca prefabrike kirişler, maliyet verimliliği sağlarken inşaat sürecini hızlandırabilir.
Son yıllarda, sürdürülebilir inşaat trendleri doğrultusunda, ahşap gibi yenilenebilir malzemelerden üretilen kirişler de popülerlik kazanmıştır. Ahşap kirişler, özellikle çevreye duyarlı projelerde tercih edilebilir.
Kirişler, modern inşaat dünyasında yapı güvenliğinin olmazsa olmaz bir bileşeni olarak görülmektedir. Yapısal dayanıklılığı artırmanın yanı sıra, projenin başarısını ve uzun ömürlülüğünü garanti ederler. Kirişlerin doğru tasarımı, bina ve köprülerde oluşabilecek deformasyonların ve olası çökmelerin önüne geçerek, hem yapı sahipleri hem de kullanıcılar için güvenli bir ortam sağlar. Enerji verimliliği açısından da etkili kiriş dizaynları, binalarda gereksiz enerji kayıplarını engelleyebilir.
Bir spor salonu inşa edilirken, büyük alanın herhangi bir destek kolonu ile bölünmemesi gerektiği düşünülür. Bu nedenle, geniş açıklıklarda mukavemeti sağlamak için çelik kirişler kullanılabilir. Böylece tek bir geniş salon alanı oluşturulabilir ve etkinlikler için ideal bir alan sağlanabilir.