SLA (Hizmet seviyesi anlaşması), hizmet sağlayıcı ve müşterisi arasında hizmetin ne şekilde sunulacağını ve hangi standartları karşılayacağını belirten bir sözleşmedir. Bu anlaşma sayesinde iki taraf da hizmet kalitesi ve kapasitesi üzerinde mutabık kalır, böylece beklenmedik sorunlarda yaşanabilecek anlaşmazlıklar minimize edilmiş olur.
SLA (Hizmet seviyesi anlaşması), öncelikle IT ve telekomünikasyon gibi sektörlerde ortaya çıkmış olan bir kavramdır. İnternetin yaygınlaşması ve online hizmetlerin artışı ile zamanla diğer sektörlerde de önem kazanmıştır. Tarihsel olarak, bu anlaşmalar müşterilerin alacakları hizmetin kalitesini öngörmelerine ve bu kalitenin bozulması durumunda karşılaşılacak sonuçları bilmesine olanak tanıyan bir araç olarak gelişmiştir. Günümüzde sektöre bağlı olarak bu SLA'lar farklı şekillerde yorumlanabilir; örneğin, bir yazılım hizmeti sağlayıcısı için SLA, hizmet kesinti sürelerini veya teknik destek yanıt sürelerini belirleyebilirken, lojistik sektöründe teslimat sürelerinin belirlenmesi gibi daha farklı hizmet kalemleri kapsanabilir. Önemli olan, SLA'nın hangi hizmetlerin hangi standartlara uyması gerektiğini açıkça belirtmesidir.
SLA, işletmelerin çeşitli hizmetlerini belgelendirme ve standartlaştırma şekli olarak büyük önem taşır. İşletmeler, SLA ile müşterilere hangi hizmet seviyelerini bekleyebileceklerini açıkça belirtir, bu da müşterinin beklentilerini yönetmeye ve güven oluşturmaya yardımcı olur. Dahası, SLA ile işletmeler herhangi bir hizmet aksaklığında hangi adımların atılacağını biliyor olur, böylece kesintisiz bir hizmet sunma olasılığını artırırlar. Bu, müşteri ilişkileri yönetimi (CRM) süreçlerini iyileştirir ve müşteri şikayetlerini azaltabilir.
Büyük bir e-ticaret platformu, bulut hizmeti sağlayıcısı ile bir SLA imzalar. Bu SLA, e-ticaret sitesinin sunucuları üzerinden alışveriş yapacak müşterilere yüzde 99,9 oranında erişim sürekliliği sağlayacağını ve herhangi bir arıza durumunda 15 dakika içinde müdahaleye başlanacağını garanti eder. Böylece, platform olası sorunlarda müşteri kayıplarını ve ticari risklerini minimize ederken, bulut çözümünü sağlayan firma da verdiği hizmetin kalitesini sürekli kontrol edebilir.