Incoterms, uluslararası ticarette satıcı ve alıcı arasındaki teslimat sorumluluklarını netleştiren standart kurallardır. Bu kurallar sayesinde ticaretin farklı aşamalarında kimin hangi yükümlülüklere sahip olduğu önceden belirlenebilir.
Uluslararası Teslim Şekilleri ya da Incoterms, Uluslararası Ticaret Odası (ICC) tarafından ilk kez 1936 yılında yayınlanmış ve ticaretin küreselleşmesine paralel olarak birçok kez güncellenmiştir. En son Incoterms 2020'de yayınlanan kurallar, alıcı ve satıcı arasındaki malların taşıması, gümrük işlemleri, sigorta, yükleme ve boşaltma gibi süreçlerdeki sorumlulukları ve masrafları belirler. Örneğin, FOB (Free On Board) kuralı, satıcının malları belirlenen limanda gemi üzerine yükleme işlemiyle sorumluluğunu tamamladığını ifade eder. Bu tür kurallar uluslararası ticaretin karmaşasını azaltarak tarafların hak ve yükümlülüklerini netleştirir. Bunun yanı sıra, Incoterms'in her biri farklı ticaret senaryolarına hitap eder ve ülkeler arasında ticari ilişkilerde yaygın bir şekilde kullanılır.
Uluslararası Teslim Şekilleri (Incoterms), modern ticaret süreçlerinde kritik öneme sahiptir çünkü ülkeler arasında karmaşık ticaret süreçlerini daha yönetilebilir hale getirir. İşletmeler, Incoterms sayesinde ticaret anlaşmalarını daha etkin şekillendirebilir ve potansiyel çıkar çatışmalarını önleyebilir. Müşterilere, alacakları ürünlerin sorumluluğunun ne zaman değişeceği konusunu netleştirir. Ayrıca, bu terimler ticaretin etkinliğini artırır ve sınır ötesi alışverişlerdeki riskleri minimize eder.
Bir Alman otomobil üreticisi, Brezilya'daki bir bayiye araç satmaktadır. Sözleşmelerinde CIF (Cost, Insurance, and Freight) Incoterm kullanılır. Bu durumda, Almanya'daki üretici malların taşıma maliyetlerini ve sigorta bedelini öder ve bu sorumluluklar mallar gemiye yüklenene kadar devam eder. Brezilya'ya ulaştığında gümrük işlemleri ve mevcut hazırlıklar bayinin sorumluluğundadır. Bu tür bir düzenleme, ticaretin sorunsuz ve belirgin şekilde gerçekleşmesini sağlar.