Tedarik Zinciri, bir ürünün ya da hizmetin hammaddeden son kullanıcıya ulaşmasına kadar geçen süreçlerin tümüdür. Bu süreçte tedarikçi, üretici, dağıtıcı ve perakendeci gibi farklı aktörler yer alabilir.
Tedarik Zinciri, hammadde tedarikinden başlayan, üretim, dağıtım ve satışa uzanan karmaşık bir ağ sistemidir. Tarihsel olarak, tedarik zincirinin gelişimi sanayi devrimiyle ivme kazanmış ve küreselleşmeyle birlikte daha karmaşık bir hale gelmiştir. Günümüzde teknoloji ile entegre edilen ve SCM (Supply Chain Management) adı verilen Tedarik Zinciri Yönetimi, verimlilik ve maliyet tasarrufuna büyük katkı sağlamaktadır. Yalın ve çevik tedarik zinciri yaklaşımları, işletmelerin rekabet avantajı elde etmeleri için harcanan çabaların odağında yer alabilir.
Tedarik Zinciri, modern perakende ve üretim süreçlerinin bel kemiğini oluşturur. Etkin bir tedarik zinciri yönetimi ile işletmeler maliyetlerini düşürebilir, müşteri memnuniyetini artırabilir ve pazara daha hızlı ürün sunabilir. Örneğin, e-ticaretin yükselişi ile birlikte hızlı teslimatın önemi artmış, bu da tedarik zincirinde esneklik ve adaptasyon yeteneklerinin artırılmasına yönelik çözümleri ön plana çıkarmıştır.
Bir teknoloji şirketi, yeni bir akıllı telefon modeli üretmek istediğinde, bileşen tedarikçileri ile anlaşmalar yapar. Kameralar Japonya'dan, ekranlar Güney Kore'den ve çipler Tayvan'dan temin edilebilir. Montaj, Vietnam'daki bir tesiste gerçekleştirilirken, bitmiş ürünler global dağıtım merkezlerine gönderilir ve nihayetinde son tüketiciye ulaşır. Bu süreç, tüm aşamaların koordineli çalışmasını gerektirir, böylece ürün zamanında ve maliyet etkin şekilde piyasaya sunulabilir.