Müşteri, bir ürün veya hizmeti satın alan veya ondan yararlanan kişi veya kuruluştur. İşletmeler için gelir kaynağı olan kişiler veya organizasyonlar Müşteri olarak tanımlanabilir.
Müşteri, tarih boyunca ticaretin merkezinde yer alan unsurlardan biri olmuştur. Antik çağlardan itibaren, ticaretin gelişimiyle birlikte Müşteri kavramı da evrim geçirmiştir. Sanayi Devrimi'nden sonra kitlesel üretimle birlikte Müşterilerin ihtiyaç ve beklentileri daha ön planda tutulmuş, 20. yüzyılda ise Müşteri memnuniyeti ve sadakati üzerinde durulmuştur. Günümüzde dijital çağın etkisiyle Müşteriler, internet üzerinden bilgiye kolayca erişebilmekte ve seçeneklerini karşılaştırabilmektedirler. Bu durum, Müşteri ilişkilerinin daha kişiselleştirilmiş ve deneyime dayalı bir hale gelmesine yol açmıştır.
Müşteri terimi, farklı sektörlerde farklı şekillerde yorumlanabilir. Örneğin, perakende sektöründe bireysel tüketici Müşteri kabul edilirken, B2B (işletmeden işletmeye) ortamında Müşteri, başka bir işletme olabilir. Ayrıca, Müşteri kavramı sadece satın alma ile sınırlı kalmayıp, potansiyel alıcıları da içerebilir. Bunlara potansiyel Müşteriler veya lead'ler denir.
Müşteri, modern satış ve pazarlama stratejilerinde merkezi bir rol oynar. İşletmeler, Müşteri memnuniyetini ve sadakatini artırmak için çeşitli stratejiler geliştirir. Memnun Müşteriler tekrarlanan satışlar getirirken, aynı zamanda olumlu Müşteri referansları ve sosyal kanıtlar sunabilir. Dijital çağda, Müşteri deneyimi daha önemli hale gelmiş ve kişiselleştirilmiş hizmetlere talep artmıştır.
Müşteri odaklı yaklaşım, işletmelere rekabet avantajı sağlar. Duygusal bağlılık oluşturan markalar, sadık bir Müşteri tabanı geliştirebilir ve bu da sürdürülebilir büyümeyi destekleyebilir. Ayrıca, Müşteri geri bildirimleri, ürün ve hizmetlerin Müşteri ihtiyaçlarına göre optimize edilmesine katkıda bulunur.
Bir çevrimiçi giyim mağazası, sadık Müşterilerini ödüllendirmek amacıyla kişiselleştirilmiş bir sadakat programı oluşturur. Bu program kapsamında, Müşteriler daha önce satın aldıkları ürünlere göre öneriler alır ve belirli harcama miktarına ulaştıklarında özel indirimler kazanır. Bu uygulama, Müşteri bağlılığını artırır ve mağazanın satışlarını olumlu yönde etkiler.